旋轉圓盤電極主要用于電化學的流體動力學研究，在燃料電池、電鍍、金屬腐蝕等研究領域有廣泛的應用。旋轉圓盤電極通常使用金、鉑金和玻碳等作為材料，也有特別研究會使用到鈀、銠、鎢等特種材料。
圓盤周圍的絕緣層相對有一定厚度，可以忽略流體動力學上的邊緣效應；同時電極表面的粗糙度遠小于擴散層厚度。利用旋轉圓環圓盤電極可以檢測出電極反應產物特別是中間產物的存在形式與生成量，或圓環電極上捕集到的盤電極反應產物的穩定性等。
旋轉圓盤電極的工作原理：
利用旋轉圓環圓盤電極可以檢測出電極反應產物特別是中間產物的存在形式與生成量，或圓環電極上捕集到的盤電極反應產物的穩定性等，利用這些測量可以探測一些復雜電極反應的機理和獲取更多的電極過程信息。因此在現代電化學測量中是常用的測試手段。電鍍添加劑的作用機理的探討或添加劑性能的比較，都可以用到這種電極來進行測試。
旋轉圓盤電極是電極理論與流體動力學結合的產物，因此它也稱為流體動力學電極。其工作原理的基本要點是：物質傳遞和電流密度受控于電化學活性物質，而電化學活性物質的運動是按流體動力學規律進行的。
旋轉圓盤電極廣泛應用在現代電分析化學及電極過程和均相化學反應的研究，當電極自身旋轉時，可以使溶液在電極表面進行有規律的運動（即層流運動），并且電極表面擴散層厚度隨轉速的變化而變化。因此，使對流擴散方程得到一個確切的分解。
